罗汉的原名为阿罗汉，为梵语Arahan的音译。意为杀贼、应供及不生。在早期的佛教中，阿罗汉是究竟的解境界，与佛果无别，但大乘佛教兴起后，将阿罗汉贬低，视为小乘的最高果位而已，其上还有菩萨及佛陀的果位。
罗汉比较人性化，并不定形，可以随心塑造，创造性亦较强；但他们亦同时摆脱生死轮迴的苦难，进入「诸漏已尽，万行圆成，所作已作，应辩已辩」的境界。
中国较早期的罗汉像(唐代期之前)，是十六罗汉，并非十八罗汉。十六罗汉的形象始于唐代，唐三藏翻译了一本《法住记》，指出释迦牟尼曾嘱十六罗汉常住人间，随时显化以普度众生。
随著时间的流逝，到唐末至宋初由十六尊罗汉发展成十八尊罗汉，流行中国及西藏二地。引入罗汉像后，受到善信们广泛的祟拜，后来他们并成为佛教艺术重要的创作体裁。
因为梵语并不普及，所以现时各尊罗汉像的名字和梵语的音译有少许出入。
皆大欢喜尊者
菩提达摩尊者
弥遮迦尊者
婆舍斯多尊者
淨诸业障尊者
摩拏罗尊者
般若多罗尊者
成杰慈心尊者
伏虎尊者
佛陀难提尊者
涛淨慧尊者
鸠摩罗多尊者
宠眉尊者
婆修盘头尊者
伽耶会多尊者
不如密多尊者
须菩提尊者
降龙尊者
