中国道教神像由来介绍及传说——黄道四兽　
     

      古代天文学把黄道恒星分为廿八个星座，称为廿八宿。
　  道教按四方位置把廿八宿分为东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武四组，每组各有七位天神。
      东方七宿为角、亢、氏、房、心、尾、箕，[青龙]
      北方七宿为斗、牛、女、虚、危、室、壁，[玄武]
      西方七宿为奎、娄、冑、昂、毕、嘴、参，[白虎]
      南方七宿为井、鬼、柳、星、张、翼、轸。[朱雀]
      在道教护卫神中，青龙、白虎、朱雀、玄武，称为“四像”，亦称“四灵”。是专门用于镇守道观山门的天神，如道教胜地青城山天师洞(古常道观)，在巍峨的山门前面，左右各建一座神殿，左殿塑青龙神像，名孟章神君，右殿塑白虎神像，名监兵神君。
　　青龙、白虎、朱雀、玄武源于中国古代的星宿信仰，中国古代将天空分成东、北、西、南区域，称东方为苍龙像，北方为玄武(龟蛇)像，西方为白虎像，南方为朱雀像，是为“四像”。这种“四像”是古人把每一个方位的七宿联繫起来加以想像而成的四种动物的形像。如东方苍龙，角宿像龙角，氐、房宿像龙身，尾宿 像龙尾。南方朱雀则以井宿到轸宿像鸟，柳宿为鸟嘴，星为鸟颈，张为嗪，翼为羽翮。
     古人又将其运用于军窖军列，成为行军打仗的保护神，“行，前朱鸟(雀)而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。”龙旗九旒，雀七旒，虎六旒，龟蛇四旒 。”,“如鸟之翔，如龟蛇之坚固.屈曲，龙腾虎奋，无能敌此四物。”可见其作用之大。
　　道教沿用古人之说，将青龙、白虎、朱雀、玄武纳入神系，作为护卫之神，以壮威仪。《仙经》描绘太上老君形 像时说：左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武。后来，四像逐渐被人格化，并有封号，据《北极七元紫延秘诀》记载，青龙号为“孟章神君”，白虎号为“监兵神君”，朱雀号为“陵光神君”，玄武号为“执明神君”。不久，玄武(即真武)的信仰逐渐扩大，从四 像中脱颖而出，跃居“大帝”显位，青龙、白虎则被列入门神之列，专门镇守道观的山门
　　青龙,原为古老神话中的东方之神，道教东方七宿星君四像之一。为二十八宿的东方七宿(角、亢、氐、房、心、尾、箕)，其形 像龙，位于东方，属木，色青，总称青龙，又名苍龙。《太上黄籙斋仪》卷四十四称青龙东斗星君”为：“角宿天门星君，亢宿天庭星君，氐宿天府星君，房宿天驷星君，心宿天王星君，尾宿天鸡星君，箕宿天律星君。”至于其形 像，《道门通教必用集》云：“东方龙角亢之精，吐云鬱气，喊雷发声，飞翔八极，周游四冥，来立吾左。此外，道教还将其用于炼丹术语，如《云笈七籖》卷七十二引《古经》四神之丹称：青龙者，东方甲乙木水银也，澄之不情，搅之不浊，近不可取，远不可舍，潜藏变化无尽，故言龙也。（资料来源：石工坊雕刻）
　　
　　白虎,原为古老神话中的西方之神，道教西方七宿星君四像之一。为二十八宿的西方七宿(奎、娄、胃、昂、毕、嘴、参)，其形像虎，位于西方，属金，色白，总称白虎。“奎宿天将星君，娄宿天狱星君，胃宿天仓星君，昂宿天目星君，毕宿天耳星君，嘴宿天屏星君，参宿天水星君。”至于其形 像，《道门通教必用集》云：“西方自虎上应嘴宿，英英素质，肃肃清音，威摄禽兽，啸动山林，来立吾右。”同时，道教亦将其用于炼丹术语，《古经》四神之丹称：“白虎者，西方庚辛金白金也，得真一之位。《经》 云：子若得一万事毕，淑女之异名，五行感化，至精之所致也。其伏不动，故称之为虎也。
　
　　朱雀, 原为古老神话中的南方之神，道教南方七宿星君、四像之一。为二十八宿的南方七宿(井、贵、柳、星、张、翼、轸)，其形像乌，位于南方，属火，色赤，总称朱雀，亦名“朱鸟”。“井宿天井星君，鬼宿天匮星君，柳宿天厨星君，星宿天库星君，张宿天秤星君，翼宿天都星君，轸宿天街星君。”至于其形 像，《道门通教必用集》云：“南方朱雀，从禽之长，丹穴化生，碧雷流响，奇彩五色，神仪六像，来导吾前。”同时，道教也将其用于炼丹术语，《古经》称：朱雀者，南方丙丁火朱砂也，刨液成龙，结气成鸟，其气腾而为天，其质阵而为地，所以为大丹之本也，见火即飞，故得朱 雀之称也。
　　
　　玄武,原为古老神话中的北方之神，道教北方七宿星君、四像之一。为二十八宿的北方七宿(斗、女、虚、危、室、壁)，其形像龟，亦称龟蛇台体，位于北方，属水，色玄，总称“玄武”。《太上黄籙斋仪》卷四十四称北方玄武星君为：“斗宿天庙星君，牛宿天机星君，女宿天女星君，虚宿天卿星君，危宿天钱星君，室宿天廪星君，壁宿天市星君。”至于其形 像，《道门通教必用集》云：“北方玄武，太阴化生，虚危表质，龟蛇台形，盘游九地，统摄万灵，来从吾右。”同时，道教也将其用于炼丹术语，：“玄武者，北方壬癸水黑汞也，能柔能刚。”《经》云：上菩若水。非铅非锡非众石之类，水乃河东神水，生乎天地之先，至药不可暂舍，能养育万物，故称玄武也。
　　中国古代星相家把太阳经过的天区称作“黄道”。并把黄道中的星宿分为二十八个星群，叫做二十八 星宿。由于二十八星宿是太阳系最邻近的星团,影响人类生命祸福最大,所以古人生活行事,常会选择黄道吉日。
     道教认为每个星座都有一个神将，共有二十八位神将：东方青龙七宿神君为角宿，字君帝；亢宿，字君明；氐宿，字君上；房宿，字君真；心宿，字君贞；尾宿，字君利；箕宿，字君长。北方玄武七宿神君为犏，字君子；牛宿，字君居；女宿字君陈；虚宿字君通；危宿字君参；室宿字君王；壁宿字君婴。南方朱 雀七宿神君为井宿，字君节；鬼宿，字君居；柳宿，字君迁；星宿，字君明；张宿，字君府；翼宿，字君信；轸宿，字君乾。西方白虎七宿神君为奎宿，字君时；娄宿，字君利；胃宿，字君明；昂宿，字君玉；毕宿，字君进；嘴宿，字君明；参宿，字君成。并称此二十八宿皆能进亡人，不令複连后生之人也。凡人家四十六世以来有咒诅盘结者，此二十八宿能为人解而散之。”
     二十八宿各有司，尽关璿玑之分，若风雨雷雹人间万汇，并随武威占剋，无不具载，明者察之。”东方七宿星君中角宿星君主人间雨泽，亢宿星君主人间大风，氐宿星君主人间狂风，房宿星君主惊风骇雨，心宿星君主人间雨泽，尾宿星君主祥云瑞气，箕宿星君主斜风细雨。北方七宿星君中 斗宿星君、牛宿星君主云气，女宿星君主阴阳，虚宿星君主人间大风，危宿星君主旋风走石，室宿星君主人间阴翳，壁宿星君主阴寒雨泽。西方七宿星君中奎宿星君主人间风雨，娄宿星君主人间大风，胃宿星君主人间风，昂宿星君主人间晴，毕宿星君主天地开奉，嘴宿、参宿星君主人间风雨。南方七宿星君中井宿星君主天色黄昏，星宿星君主丢气晴朗，张宿星君主时气不和大热，翼宿星君主晴朗，轸宿星君主晴。鉴于上述职能，道士在斋醮作法时，常召请二十八宿神君下凡妖伏魔。

      摘自中国宗教神明<沈平山著作>

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