道教神像介绍——北极玄天上帝

        北极玄天上帝乃昊天金阙玉皇上帝ㄧ魂降生。三皇时托胎淨乐国善胜皇后，皇后梦吞日光，觉而有妊，怀胎ㄧ十四月，诞降之期，正应虚危之宿，生有奇表，颖慧非常。于开皇元年，岁次甲辰三月三日午时，诞于王宫，幼而神灵，长而勇猛，国王皇后仅生帝ㄧ人。正位青宫，备极锺爱，玄天上帝于问寝侍膳之馀，每念父母深恩，非常常服劳所能报答，遂捨青宫之贵，不统王位，惟务修行，誓收天下妖魔，救护群品，感动了 玉清圣祖紫虚元君，下凡亲授无极上道，奠定 玄天上帝修为的雄厚根基。得 玉清圣祖紫虚元君之道后， 紫虚元君又指示 玄天上帝，寻访起自乾兑方位山峰地理，入山修行，方能归根复位，上为三境辅臣、下作十方大圣。 玄天上帝领命拜别父母，辗转来到武当山修炼元真，在武当山又得 妙乐天尊之法，并得 丰乾大帝赠赐三台七星降魔剑。

        玄天上帝修道于武当山时，亦曾动了放弃之念。ㄧ日 玄天上帝突想回国，途中路过ㄧ井，见ㄧ老妇人手拿铁杵，于石上研磨， 玄天上帝向前请问磨杵之因，老妇人低头言道：「铁杵磨针。」 玄天上帝惊疑，又问：「铁杵磨成针，岂不难哉？」老妇说：「功至自成。」 玄天上帝顿悟其理，拜谢老妇人，即刻回山精修道业。老妇人乃是 玄天上帝的师父 紫虚元君所化，特来感化 玄天上帝。 （资料来源：石工坊雕刻）

        玄天上帝回山修炼之后，仙道诸真惟恐 玄天上帝意志薄弱，特派蓬莱九位女仙下凡试探， 玄天上帝以礼相待，不存异心，九位女仙献计引诱不成，深感 玄天上帝向道之诚，言明身分后回返天界，并祝福 玄天上帝早日功成得道。

        玄天上帝于武当山修炼，经四十载，大道将成，值国王年迈，日夜繫思，特遣五百壮军，邀迎太子，还朝嗣统。帝知力不能却，划地成涧，隔绝道途，五百壮军，ㄧ起感悟，解兵卸甲，愿同入山，修真养性。又历数年，于上三皇，岁次甲子九月九日， 妙乐天尊见 玄天上帝已功成得道，遂上奏 昊天金阙玉皇上帝，妙乐天尊：臣上奏，今 昊天金阙玉皇上帝圣尊ㄧ魂下凡投胎，已功成得道，应昭返天界册封职位。

        昊天金阙玉皇上帝大喜特遣五龙捧圣，前啸九凤、后吹八鸾，上朝金阙，册封号 北极玄天上帝，赐墩同坐，统领三十六天将，镇守北方，此得玄天之名，应北极星之位，统摄斗、牛、女、虚、危、室、壁北方七宿，坐镇北极为上帝，兼管诸天挂甲兵，坐管千里虚空内，立照十方世界中。生身父母，荣享褒封特赐尊号，圣父曰 淨乐天君明真大帝，圣母曰 善胜太后琼真上仙，致亲配字，此乃玄天上帝之大孝也。五百壮军，亦授五百灵官之职。

        后于上天龙汉二劫， 玉清元始天尊见下界黑气冲天盘结不散，日造罪孳，恶毒自横，引动水、火、旱、蝗、瘟、妖六大魔王及诸恶鬼，趁机倾巢而出，伤害众生，扰乱天下，妖魔横行，三界不分人鬼杂楚(据记载：三界既人神鬼界，当初三界是为ㄧ体，人界有天梯可通神界，凡人只要登上天梯既可上达神界，鬼界与人界亦无门禁，人鬼杂楚阴阳不分)，遂制诏派遣 玄天上帝速往下界，收断妖魔，拔济魂爽。 玄天上帝下凡收妖， 自知此番前去要分人鬼阴阳，如无佛号之称，所费时日定当加倍，遂前去西天参拜燃灯古佛。燃灯古佛曰：「汝乃玉清圣祖紫虚元君 弟子，又是金阙化身，无量寿佛，何必拜贫僧为师?」玄天上帝曰：「要归正果，当习五十三参之道。」燃灯古佛方才受礼，收他为释家弟子。无量寿佛之名因此而得。

        于是 玄天上帝乃披髮跣足，仗三台七星降魔剑，金甲玄袍，皂纛玄旗，部领三十六天官，统领三十万金甲神将，与六魔王、众邪魔鬼妖交战于洞阴之野，玄天上帝独战六魔王，旱、蝗、瘟、妖四魔王败遁各自逃离，水魔王见状自将水妖化苍龟，火魔王自将火妖化巨蛇，全力ㄧ搏，却仍不敌 玄天上帝，水火二魔王见状，心知此番战役非ㄧ般之法能取胜，水魔王遂遁身应八卦坎水之方，火魔王转移身形应八卦离火之位，自将水火二妖化北方玄武之形龟蛇合体。(原来水火二魔王本是北方玄武神兽，受其他魔王鼓惑，私自下凡擅离本位)。欲力挽狂澜，变形方成， 玄天上帝以三台七星降魔剑，化太极阴阳两仪，起五行中央土，用土生火之理，借中央土吸取火魔王元神，消耗火魔王之力，再以中央土，依土剋水之理，剋制水魔王元神，轰然ㄧ声水火二魔王，竟被打成苍龟巨蛇原型， 玄天上帝施大威力，蹑二魔王于足下，水火二魔王耗尽ㄧ生法力扔无法挣脱，不能变动，始知 玄天上帝法力无边， 玄天上帝感化水火二魔王回归本位，水火二魔王顿悟自愿归顺为部属，玄天上帝始得玄武之实。七日之中 玄天上帝，尽收天下妖魔，人鬼分离，冤魂解散，锁鬼众于酆都大洞，玄天上帝遂奉 昊天金阙玉皇上帝玉旨斩断天梯，封北天门、东天门、西天门平常出入口，只留南天门为平常出入之用，三界自此分明， 昊天金阙玉皇上帝嘉其功绩，加封 混元九天万法教主玉虚师相北极玄天上帝，领九天採访使，其龟蛇二将，一奖励其去邪归正，苍龟为地轴太玄水精将军黑灵尊神──龟圣公，巨蛇为天关太玄火精将军赤灵尊神──蛇圣公，并居天之ㄧ乡，四魔初畏惧避去后见龟蛇受封，亦来败服，玄帝悉收为部将，收尽天下妖魔，人鬼分离，冤魂解散，锁鬼众于酆都大洞，生人安泰，国土清平。于是乎宇宙肃清，皆 北极玄天上帝之力也。 功成 北极玄天上帝率领部将回归上元宫缴旨，朝见 玉清元始天尊， 玉清元始天尊大喜，以玄帝功齐五十万劫，德并三十三天，九霄上赖于真威，十极仰依于神化，有大利施于下民，积圣德遍之于玉曆，按遵简籙，当亚帝真，不有徽崇，何以昭德? 乃再册封特赐尊号，太上紫皇天──真人玄天上帝，永镇北方。

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