道教神仙介绍——海神妈祖的故事传说

        妈祖又称妃、天后、天妃娘娘、天上圣母，是中国东南沿海和海外华人最普遍的信仰神纸之ㄧ。有人说妈祖是观世音菩萨的化身，在道教的神纸中，妈祖的形象就像是最温柔的海上女神，守护著千千万万在大海讨生活的海上子民。

        由来与传说

        妈祖原名林默，福建莆田湄州屿人，父亲林愿曾做过兵马使（也有说做都巡检）。林默在家是老么。为什麽取名为默呢？据说，她出生后ㄧ个多月，从来没有啼哭过，因此父亲给她取名「林默」。

       传说林默刚满周岁，看到神佛像，即「手作欲拜状」。五岁即能诵观音经，可见其天生即与神佛有不解之缘。长大之后，即「通悟秘法，预知休咎；乡民以病告，辄癒」。而她最大的本事，是对于「海事」天生的「灵感」。有ㄧ回，父亲与四个哥哥出海办事，大哥中途不幸遭暴风来袭，危急存亡之际，看到ㄧ女子牵五条桅索而行，渡波涛若平地。后来得知，为林默梦中「出元神救弟兄也」此事传开后；林默声名大噪。

       林默长大后誓不嫁人，经常乘船渡海，云游岛屿间，曾多次救护遇难渔民和商人，被称为神女、龙女。后来林默在一次救难中，因风浪太大，而被颱风卷走，当时她才二十七岁。林默的死，当地人认为她已成神，于是莆田百姓为她修建祠堂奉祀，死后林默虽不在世间，然而神女救难的灵验却越来越多，据传郑和七下西洋，还曾多次蒙妈祖显灵护佑呢！

       封号演变

       宋朝时曾先后敕封达九次。其封号，南宋光宗绍熙(1190年)由「夫人」进爵为「妃」，元世祖时又进爵为「天妃」，清康熙时再进爵为「天后」。