福德正神——土地公的由来传说

      福德正神古有后土、土正、社神、社公、土公、土地、土伯诸称。台湾民间福佬习称为习称为「土地公」；客家人习称为「伯公」。于市街、寺庙皆用福德正神；于郊野墓地则惯用后土。

      福德正神原来就是「地神」，也就是一种自然神。中国自古代起就已经祭地神了。人们为有土地才能够生长五穀，有了五穀才能养活人类。对于土地渐渐的发生感谢之念后来便把土地视为神明。尤其中国以农立国，一般的人重视土地神。

      《礼记‧郊特性》：「家主中霤而国主社」疏：「中霤为土神」；《吕氏春秋‧孟冬记》：「是月也.....大割，祠于公社及门闾，飨先祖五祀」高诱注：「五祀；木正句芒其祀户，火正祝融其祀灶，土正后土其祀中霤；后土为社，金正蓐收其祀门，水正玄冥其祀井」；《白虎通》谓：「社，土地之神也。」又谓：「人非土不立，非穀不食，故封土立社，示有土地也」。中国古代即有祭祀土地的仪式，在《礼记》载有「天子社稷皆大牢，诸侯社稷皆小牢。社是土神，稷是穀神，天子祭地神，以牛羊猪三牲为大牢，而诸侯祭地神，则以羊猪二牲为小牢。

      中国古代设金、木、水、火、土五行之官，五官之长称正，《左传》注有：「五正，五官之长」，又注「士正曰后土」，后土既为土官之名，亦为土神之名。土地公的来历，实际上是综合了古代君主所祭------天，地、社、稷」中的地祗和社、稷之神﹔本来天地之神，民间是不得祭祀的，大概是后来土地公出「自然神」进化为「人格神」，
民间才为他雕像来崇拜。土地公由「自然神」进化为「人格神」，掌管一小地方，如一区、一里、一邻之事，是个小神。虽然只是个小神，但在他管辖地区内，也不能看轻他，俗语说：「得罪土地公，饲无鸡」，就是这个意思。

      台湾各地的土地公，真是多得无法计算，无论是走在街头巷尾，田间乡野，到处都可看到土地公庙，以断定本省土地公庙之多，有如天上星辰，所以有「田头田尾土地公」的俗谚。

      台湾的诸神祭神中，对土地公的信仰，人数最多。事实上，民间对土地公祭拜的信念，也随身时代背景的变迁而逐渐改变，土地神不仅是农人祭拜的神，由于他能使农人致富，而转化为「财神」，目前的矿业、渔业、商业以及金融建筑业者，也都祭祀土地神，期望能从土地神的财富中，分享利润。土地神的信仰意识随著时代社会的变迁由司
掌土地之神，而兼职财神成为现代社会各阶层人士普遍祭拜的神明。