台湾的神像文化与中华文化的血脉相连

        神，充塞于天地之间，其本无相，为示众生，面对面接触，于是有了形象──来自宗教世界的理想、神话国度的浪漫、大地万物的遐思以及现实生活的意念。由虚至有、由一至众、从正而反、从生而灭，恐惧中交织著喜悦、沮丧中展现著希望；自过去迈向未来，自事实延伸憧景，如同一面明镜，投射出了人间百态。神像，其相万象。
       神，丰富了人们心灵生活；神像，转化了人物的内涵、精神与性格；信徒，表达了对现实世界的理解、诉求与昇华；艺匠，则灵手巧工，以泥以木，一刀一斧，赋予生命，塑造了崇信的焦点。于是，神像属于宗教，也属于艺术。视觉上是美的飨宴，行为上是心灵的连繫，理念上是文化的沉思，内外交会，动静互感，化作反省无限。今试举数例说明本市寺庙神像的特色：
       民间雕造神像艺匠未尝留下姓名，信仰与神采却长存不朽，相对于寺庙中密密麻麻的捐献题名，其意义何其宏大！实在有待我静静去感受，默默去体会！ 
       佛道并列，神仙共陈，相安无事，济济一堂。我国民间信仰贵在包融贯通，源流典故岂受重视，教义派别何必深究；有求辄应，有应则灵，万般皆为神明。  
 天地有大美而不言，世事无常，宇宙无极，冥冥之中自有主宰，唯天为大，可称天主，可称上帝，可称天公，也可称自然律。其本无相，故天坛不立玉皇上帝塑像，唯供牌位。反观近年寺庙流风所及，无论主祀为何，喜建巍峨凌霄宝殿，玉宇琼楼，凌驾儒释之上。是民俗信仰多元化，儒释二尊成了顾问？抑是反映了现代现代社会直接请愿与诉求的效率？ 
       侍神以小南天福德祠童子爷最可爱，笑靥常开，童稚纯真。座骑以虎爷神格最小，常居坛下，不具象也不抽象的写意造形，似威似驯，亦庄亦谐，雅趣十足。太像虎，则丧失神性，不像虎又会失去原貌；于是浑圆淳朴、戆厚稚气而带有几分威猛的虎爷，活跃于民俗之中，可辟邪祈福、可安宅护庙，也可治病除痾，其无处不在，正是民间艺术生活化、社会化的特色。风雨有神，山川有灵，何尝不是如此，并具均衡对称之美，安排有序，如希哈二将、四大天王、七爷八爷、牛头马面、雷公电母、千里眼、顺风耳。 
       赤嵌楼文昌阁的魁星爷手握朱笔，经常遭窃，城隍庙的考功司与学政司香火鼎盛，充份呈现考试季节的来临，以及现代人面对诸多考试沉重压力的迷失。 
       妈祖慈祥和霭，保生大帝妙手回春，其信仰普及，象徵著台湾草莱初闢，克服惊涛骇浪与蛮荒瘴厉，迈向安和乐利生活的心理支柱。多情好事的人间却为二神谱下恋曲，所谓「大道公风、妈祖雨」的斗法故事，实奠基于对台湾气候变化的认识，如台湾方志上所称「真人飓多风，妈祖飓多雨」，正是民俗浪漫与遐思的活泼衍化。每一位神明应该都有一段美丽动人的传说啊！ 
       城隍与东岳大帝佐理阴阳，神道设教，透过刑具仪仗、匾联法器、神差鬼役与司爷判官等有形造形，共同营造阴森恐怖、恩威并济的气氛，动人心弦，一副成功的空间设计。而主神垂拱高居殿堂之上，不愠不怏，心平气和，俨然无为而治之状，正是中国管理哲学的发扬光大。保生大帝、玄武大帝莫不如此。府城隍夫人与三山国王夫人也登堂入座，抛头露面，虽系庙方佈置错误，倒不失轻鬆柔和的一面，秀外慧中的气质令人羡慕。
       开元寺注生娘娘丰腴福态，流露母爱，颇有盛唐富贵的风韵；四大天王脚踏恶鬼，惩治至极，恶人望之却步。临水夫人庙三十六宫婆姐呵护幼儿，或背或抱、或哺或斥，亲子之情油然而生。开山宫三十六官将风采互异，个性突出，吞精食鬼、移山倒海、缚枷齐至，极尽威吓效果。弥陀寺千手千眼九面观音雕塑精细，浑圆滑润，丝丝入扣，叹为观止。 
       十八罗汉造形鲜明独特，姿态万千。开基天后宫者古朴典雅，意随性至；府城隍庙者生动传神，印象深刻。其中开心尊者果敢地裂开胸膛，突现佛首，「佛在我心」的满足与喜悦，令人恍然大悟，开心尊者确实开心！ 
       台湾知府蒋元枢于清高宗乾隆四十年初督造三尊观音像，丰采各异，　宝相不同，或庄严慈悲、或亲切近人、或倾听欲诉，明心见性，极具人间性，分别藏于祀典武庙、大天后宫、开基天后宫。蒋氏除治绩称善，也有慧心敏思、才气纵横的一面，台郡建筑工程是巨擘，造像园林不失纤巧。钱泳「履园丛话」一书中盛讚蒋氏所筑「燕谷」，园甚小，而曲折得宜，结构有法，更为其风雅写下实证。 
       陈德聚堂所藏元顺帝至元八年（西元一三四八年）的石刻观音像，开基天后宫所藏明思宗崇祯十三年（西元一六四０年）的妈祖像，显示我国文化久植台湾，血脉相连。