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█名人雕像相关知识阅读：各个时期人们对郑和下西洋的评价
六百年来郑和形象的转变郑和下西洋已经六百年，关于郑和的形象，在不同时期有不同的评价。
明代早期：
郑和下西洋是一桩大事，参与人数众多，付出经费钜大，但此事由皇室推动，命令内府（太监人员）执行，而其活动与国计民生无关，朝中群臣反对声浪颇大。因此，除了下西洋的人员以及若干大臣，全盘了解此事之人不多。而此等少数人所知的「郑和下西洋」事件，主要见于下列四种文献中：郑和所立的碑记（强调下西洋的事功）、官方记载（显示此为皇室特遣的航海活动）、下西洋人员的著述（记载下西洋的亲身经历），以及后人之记载。
明代中期：
明代中期的郑和史料不多，主要有三：祝允明《前闻记》，黄省曾《西洋朝贡典录》，钱穀《吴都文粹续集》，三份资料之中有二份记述七次航行概况与第七次航行细节，将下西洋航行提供了清晰的轮廓。《西洋朝贡典录》记述下西洋年代，出访国家，推崇郑和是明初最重要的航海人物，开创前人未有之海洋事业。
明末清初：
代表性的史料四种：明神宗万曆年间的《殊域周咨录》视郑和下西洋为负面说法。同时期的《三宝太监西洋记通俗演义》，则是虚构的章回小说，因为对郑和下西洋富有戏剧性的叙述，世人乃以此传诵郑和之功高伟大。《武备志》未言「航海图」为郑和航海之图，但称道郑和「不辱命焉」而此图用以「志武功」。清初《明史》为郑和立传，列举郑和之大功，谓「自和后凡将命海表者，莫不盛称和以夸外番…，为明初盛事。」
清末光绪(1875)以后一百年的郑和研究：
清末光绪元年(1875)，英人梅辉立著〈十五世纪中国人在印度洋的探险〉，引述《西洋朝贡典录》、《明史》等典籍，宣扬郑和下西洋之重大成就。其后一百三十年间，西方汉学家对郑和的研究持续不断；1930年代法人伯希和，研究郑和深入且最具代表性，其代表作《十五世纪中国人的伟大航行》，高度肯定讚美。
中国学者之研究郑和，始于晚清，1904年梁启超著〈祖国大航海家郑和传〉，内文意旨，同样地称颂推崇。民国期间的冯承钧、向达、张星浪，以至郑鹤声，对于郑和的论述，都有高度评价及推崇。
近二十年的郑和热潮：
近二十年，华人世界积极筹划郑和下西洋六百周年纪念。这种风潮主要见于中国大陆，也见于华人居住的台湾、香港、澳门、新加坡、马来西亚，以至于美国等地。这些地区，以研讨会、纪念会、复原造船、复古航行、影片等方式研究、追忆郑和；其内容大多视郑和为民族英雄、爱国典范。
1994年，美国人李露晔著《当中国称霸海上》；2002年，英国人孟席斯著《1421---中国发现世界》，将这种肯定讚美的论调，推展到最高潮。
不过，热潮之中也有另一种声音，有人以为郑和宝船未必有四十四丈，有人以为郑和到过的地方未必到超越前代，有人主张郑和航海的意义应当重新评估。这些史观静待未来进一步地研究与考证，也留给世人更多反思的判断空间。
